乳猪必须吃足初乳，抗病力才强，母源抗体这种原样吸收的时间有限，并随出生时间延长而减弱，且于出生后的几十小时内终止，这一终止现象叫关门。　　

因此初乳吃得越早越好，乳猪出生后12小时内能吃3-4次乳，总量达40毫升，乳猪可健康成长。其一部分不被吸收的抗体，叫局部抗体，可附在肠黏膜表面，防止病菌从肠道入侵，起局部免疫抗病作用。　　

所以初乳在乳猪的全身性抗病和局部防病上都起着十分重要的作用。乳猪吃不到初乳很难成活，吃不足初乳或吃得过晚者抗病力弱，也易患病，只有吃足初乳，抗病力才强，才能健康成长。　　

另外，随着乳猪出生后，一些病原菌如大肠杆菌、沙门氏杆菌进入胃肠，并迅速繁殖，若乳猪不能很快吃上初乳，初乳中抗体不能抑制上述细菌繁殖，乳猪就可能发病，特别是拉稀，所以乳猪出生后12小时内必须吃到初乳。

常乳所含抗体浓度虽然远低于初乳，但仍含有一定抗体，这些抗体多数是乳腺淋巴细胞合成的局部抗体，不被肠吸收，可附在肠黏膜上防止细菌从肠入侵，起局部免疫防病作用。此称常乳的乳汁免疫。