家禽热应激是指环境温度超过家禽适温值（21－26度）时，家禽生理与行为发生的应答性反应。

短时和轻度的气温变化（26－32度）对家禽来说，完全可以通过轻微的应激行为调整和适应。

相反，长期和较大幅度的气温升高（32度以上），则会使家禽生理功能紊乱，生长发育迟缓，并由此导致一系列的生产指标（例如生长速度、胴体质量、种蛋受精率、孵化率等）下降，甚至造成家禽衰竭死亡等，使生产者无利可图或亏损。

这些生理变化过剧时，将对家禽导致下述种种危害甚至死亡。

适当的热喘息可增加体热的散发，但过度的喘息将会致使CO2排出过量，血液中CO2分压下降，PH值上升，诱发碱中毒；

如果代偿性热喘息后期，呼吸中枢抑制，体内积聚过量H2CO3又可能导致酸中毒。

此外，热喘息可损伤呼吸道粘膜，造成呼吸道充血、出血，继发病原感染。

由于热应激和热喘息（浅呼吸）导致血液中含氧不足，心率代偿性加快、血压升高，由此可导致脑颅内压升高、脑充血甚至出血、昏厥；

心率过速之后带来心衰，可导致静脉回流障碍，肺瘀血、水肿，机体缺氧和酸中毒。

由于体温升高，体内三大物质的氧化代谢加强，有害的代谢中间产物和终末产物增加，细胞脂质膜被氧化破坏，血管壁间隙扩大，极易导致出血、溶血、组织损伤和自体中毒。

初期为代谢增强，能量蛋白质消耗增加，机体处于高度紧张状态，在后是逐步的衰竭，并可致淋巴细胞核酸内切酶活性增加，细胞免疫及体液免疫力削弱。

导致机体钾、钠及多种微量元素的流失，电解质平衡失调以及失水等。